说到历史上的平民逆袭成开国之君的人，老梁认为非汉高祖刘邦和明太祖朱元璋莫属，而朱元璋的经历更是极具传奇色彩。朱元璋，又名朱重八，家里往上数八辈都是贫农，到了他们这一代，兄弟姐妹众多，外加受连年灾旱和元朝贪官污吏的残暴统治影响，一家人过着吃了上顿没有下顿的日子。为了讨生活，年幼的朱重八被迫去到地主家放牛。
所谓"福无双至，祸不单行！"就在1343年，年仅15岁的朱元璋遭遇了人生第一次沉痛打击，受瘟疫影响，他的父母、大哥在不到半个月内相继离世。当时穷得连给家人买棺材的钱都没有，最后还是在邻居的帮助下才让他们入土为安。
为了谋生，朱元璋只好放弃了放牛娃的职业，经人介绍，去到了皇觉寺出家当和尚。初到寺庙时，方丈仔细端详了一下朱元璋说出一句令朱元璋终生难忘的话："你相貌奇特，日后定会成为不凡之人，你今天能来，说明你和佛祖有缘！"于是方丈就将朱元璋留了下来。
受天灾人祸影响，朱元璋的和尚生涯也就两年不到的时间就结束了，由于寺庙内没有多余粮食供养，朱元璋只好和一众僧人外出化缘，完成了由和尚到乞丐的转变。
