袁绍立即派人前去支援淳于琼，但是只派遣了一部分人马，因为袁绍认为这是一个机会，把主力部队派出去对曹操大营进行攻打。而正是因为这种做法，让曹操在乌巢这个地方把镇守和前来支援的军队全部打败，并杀掉了支援军队的将领。没多久后，乐进顺利的俘虏了淳于琼。
由于两个人曾经还有一点联系，所以曹操就问他落得了今天这个下场到底是什么原因?从这里可以看出，其实曹操是不想杀他的，问这句话可能是想要让淳于琼投降。但是，他居然说了一句胜负由天注定的话语，曹操可能是没有得到满意的回答，于是就把他给杀掉了。
实际上，他确实是一名大将，颜良的名声比他要大，但是在战场之中却是他逃得了性命。而且在那个时期，粮食都是一个军队最重要的物品，袁绍让他去进行镇守也说明他是一个较为出色的将领。最后一战不是他的过，而是因为曹军方面知晓了袁绍方的布置，他死就死在双方情报不平等上。
