在中国古代有许多改变历史走向的事件，比如吴三桂放清军入关，堪称明清两朝最重要的历史转折点。而关于吴三桂为何放清军入关，更是争论不休，直到现在仍是众说纷纭，不过流传最广的说法便是吴三桂因为宠妾陈圆圆被李自成的部将掳去，因此"冲冠一怒为红颜"。
这种说法在民间有很深的根基，在史料记载中也有支撑。比如《庭闻录》中记载："二十日，至丰润闻变，还师山海关……贼执骧，圆圆为伪将军刘宗敏所掠。家人以告。三桂怒曰：大丈夫不能保一女子，何面目见人耶！遂挥众返，纵掠而来。"由此似乎可以得知，吴三桂确实是因为李自成欺辱其家人，掳掠其宠妾，因而怒而反之。
不过《庭闻录》的编撰背景却值得考究，它成书于清朝乾隆年间，距吴三桂引清兵入关已经接近百年。因此书中记载大多是道听途说，真实性令人怀疑，而且它编撰于清朝，未免有些统治者美化吴三桂反叛的缘故。
相比较，明末史学家计六奇的《明季北略》诞生于明末清初，而且作者与吴三桂是同时代的人，因此它的可信度就要高出许多。《明季北略》上记载说："自成入京，刘宗敏系吴襄，索沅（陈圆圆）不得，拷掠酷甚。三桂闻之……遂据山海关。"根据此记载可以得知，吴三桂反叛大顺投降大清，似乎是因为他的父亲遭到毒打。
