虽然这与乾隆"十全"之性格有关，但是不得不承认，非常有魄力。宋朝有个英宗皇帝，晚年立下太子，但是还忍不住私下落泪，郁闷不乐一段时间，可见"权力"的诱惑力是巨大的。
1795年，正值乾隆执政六十年之限，弘历必须实现他的诺言了。这年阴历九月份，老皇帝当着众大臣的面，于圆明园宣布：立十五阿哥嘉亲王为太子，下一年正式为嘉庆元年，而自己则会归政。
禅位一词听起来容易，可是实践中却难极了，它要老皇帝克服对权力的留恋（或者说是惯性）同时新皇帝也要放心大胆努力干。
乾隆退位以后，又以训政为名掌握朝政三年，直到89岁去世，嘉庆才真正意义上做了皇帝。
