在影视剧《雍正王朝》中，康熙皇帝曾经外边穿了一件黑色的五爪团龙补卦，里面穿着一件明黄色的"蟒袍。"在康熙、雍正时期，清朝的蟒袍还没有形成制度，出现了比较混乱的情况。乾隆皇帝在位时期，为了整治蟒袍形制混乱的情况，特意颁布了《钦定大清会典图典》。在此以后，所有的服饰都必须按照会典的要求推行。按照要求，官员和贵族蟒袍定制为：袍料用蓝及石青诸色，袍为四开裾，袖端为马蹄袖，袍缘镶织锦片金。
至于蟒袍上的图案，则也有严格的规定：蟒袍，亲王、郡王，通绣九蟒。贝勒以下至文武三品官、郡君额驸、奉国将军、一等侍卫，皆九蟒四爪。文武四五六品官、奉恩将军、县君额驸、二等侍卫以下，八蟒四爪。文武七八九品、未入流官，五蟒四爪。由于蟒袍的色彩和纹饰都很有特点，也被俗称为"花衣。"按照光绪皇帝时期颁布的《大清会典事例》规定："官员、贵族过三大节，参加告捷、出师之典礼，宴会、迎銮等嘉礼时都必须穿用蟒袍。"
蟒袍一般都有护领，而且颜色也不一样，被俗称为"牛舌头。"其实蟒袍并不仅仅在穿着朝服时使用，穿用礼服、吉服、朝服、行服时，都能够使用蟒袍。除了明黄色以外，对于蟒袍的颜色，并没有过分的约束。官员可以根据自己的喜好，制定不同颜色的蟒袍，符合朝廷规制就没有问题。
除了官员和贵族们以外，朝廷嫔妃、命妇穿用礼服的时候，也必须穿蟒袍，按照爵位和品级使用。此外，中高级太监和一等、二等侍卫也需要穿蟒袍。由于太监工作的特殊性，太监的蟒袍可以外穿。清朝乾隆皇帝在位时期，大将傅恒喜欢穿天蓝色的蟒袍，天蓝色蟒袍成为了乾隆在位中前期的流行趋势。到了嘉庆皇帝在位时期，玫瑰紫又成了主要颜色。
蟒袍的造价比较高，因为到处都是刺绣。因此，对于很多中低级官员来说，自己通常只有两三件蟒袍，仅仅是日常维护就需要很大的开支，只有那些高级官员和贵族们才能不断的换花样。其实蟒袍穿上去并不舒服，官员和贵族们回家以后，一般会摘去顶戴和朝珠、脱下补卦和蟒袍，换上比较舒服、宽松的衣服。清朝灭亡以后，蟒袍逐步退出了历史舞台。由于清朝是宗主国，蟒袍对各个藩属国的影响很大。尤其是越南，越南贵族的常服上，充满了清朝蟒袍的影子。
