皇帝的一天，政事！政事！政事！重要的事情要多做几遍
鸡鸣一次，天上繁星点点，明太祖就已下床，准备上早朝；早起用餐，面对红粉珠盘，总要端在手中，仔细观瞧，看是否过于奢侈；宫中床铺，均用紫木，不用沉香木，更不事雕镂。这就是上面四首宫词的主要内容，反映了明太祖生活的两大特点，一是勤于政事，二是生活素朴。
明太祖朱元璋治事，常常以勤勉自励。他认为，治理天下，首先必须"无逸"，即不贪图安逸，然后才能享受真正的逸乐。
他对侍臣说："朕从即位以来，常常以勤励二字自我勉励，天未亮就上朝，到晡时才退朝回宫。夜里躺下，常不能安席，就披衣起来，或者夜观天象，看到一星失次，即为忧惕，或者思考民事，有应当迅速处理的事情，就次第笔记，等到天明发遣，让臣下即刻处理。"
洪武十八年（1385）五月，明太祖又对侍臣说："朕天未亮就视朝，日高才开始退朝。至中午，再出来视朝，到傍晚才回宫。白天所决断的事务，常常默坐审思，发现有未允当的，即使是在半夜，也要等到筹划考虑得当，然后才就寝。"
侍臣答道："陛下励精图治，这是天下老百姓的福分，但圣上身体不要太劳累了。"
明太祖说："难道是我喜欢劳累勤苦吗？过去天下还未安宁，我就饥不暇食，倦不暇寝，奖励将帅，才平定了祸乱。如今天下已安，四方无事，高居宴乐，难道有什么不可！不过，自古以来，国家都是因为皇帝的勤政才兴旺发达，也因为皇帝怠惰而衰亡。天命去留，人心向背，都取决于皇帝的勤与怠，实在太可怕了，我怎么还敢利用空闲时间去贪图安逸享受？"
