提起中国近代史，袁世凯是个极富有争议的一个人物。他出生在一个地主家庭，从小优越的生活条件也让他变得深谙世故，善于权谋。科举之路并不顺当的袁世凯选择投笔从戎，当然这也是他发迹的起点。
1882年，朝鲜发生内乱，禁军围攻了王宫，焚毁了日本公使馆，杀了几个王宫大臣和日本公使，推翻了闵妃利益集团的统治。闻此兵变，清廷派遣吴长庆迅速出兵平息，年仅23岁的袁世凯奋勇杀敌，争先攻剿，得到了吴长庆的好评和重用。从此，袁世凯便以朝鲜军务帮办的身份，协助朝鲜治理军务，成为了实际上的外交大臣。后来，袁世凯通过平定甲申政变，嫣然成为了朝鲜的太上皇。相传，当时的朝鲜第一美女闵妃也对他心神向往。
