不久之后，洪承畴被任为延绥巡抚，崇祯三年与总兵杜文焕在清涧县一起击败张献忠。由于军功赫赫，洪承畴升任至蓟辽总督，但是闯王李自成的起义我正在兴头上，而洪承畴是李自成眼中的劲敌，曾一度让李自成的建立的大西政权濒临崩溃。
然后，这样的辉煌在1641的松锦之战的失败划下了句号，失败的洪承畴被清军俘获，但是却没有落得牢狱之苦，因为皇太极早就下了命令，要好好优待这位大明的将军。并且在之后多次劝降洪承畴，洪承畴都不为所动，一心求死。
以死明志，以死报国。那洪承畴最后是怎么被劝动的呢？传说是庄妃，也就是后来的孝庄皇后劝解他，提醒到他若他死去又有谁还能照顾他的母亲呢？最终，经过再三的思量，洪承畴还是投诚了。
洪承畴降清后，被皇太极任命去招抚南方，南方的局势在清朝初期很快稳定下来很大一部分要得益于洪承畴的功劳。但是他降清在当时的确是叛国的行为。但是李治亭先生对他的评价是极为客观的，他抛弃了传统的华夷之变，顺应了历史并继续对历史做出了贡献。于历史而言，洪承畴是有功之人。
