杨丽华是宇文赟的父亲宇文邕为其纳的太子妃。宇文赟继位后，杨丽华被立为皇后。宇文赟禅位其子后，又接着册立了朱满月、元乐尚、陈月仪、尉迟氏等四位皇后。
杨丽华性情温婉，五位皇后相处倒也融洽。只是宇文赟大概酗酒过度，性情狂躁，喜怒无常，对皇后们也是非打即骂。有次扬言要杨丽华自尽，又要杀杨坚全家。逼得岳母独孤伽罗进宫又是磕头又是说好话，这才放过了杨丽华。后来女婿宇文赟又猜忌丈人杨坚，又把杨坚传进宫问话。杨坚也是见过大风大浪的，进宫后泰然自若，面不改色，宇文赟这才作罢。
对于父亲杨坚的篡权，杨丽华是心怀不满的。她是周室皇后，骨子里还是忠于北周的。当时宇文赟死后，杨坚辅政幼主，杨丽华还为北周皇权没有旁落而高兴，哪知自己的父亲早已觊觎皇位已久。
杨坚称帝后，为了弥补自己对女儿的愧疚，就封杨丽华为乐平公主。北周亡时，杨丽华只有二十岁，后来杨坚想为女儿再寻门婚事，杨丽华坚决不从。
