东晋大司马桓温，与晋太宗简文帝司马昱，是关系最奇特的一对君臣。
他们曾经相知，一个年轻的执政亲王，力排众议重用一个家道中落的年轻驸马，将他置于帝国最重要的方镇，期待他能为皇室之藩辅，国家之栋梁；
他们曾经相许，要表里相济，将相同心，共创一番复土开疆的事业，却又因政见的不和、立场的对立，一方随着功业野心萌发而一方竭力压制，不得不为政敌。
说到司马昱，既无缚鸡之力，又无济世之才，对桓温的制衡每每弄巧成拙，中枢和皇室的威信越来越低，手中的筹码越来越少。桓温戏弄他，不屑他，同时却也欣赏他，一如对故友殷浩的欣赏：
只因他们并非是真正无能的禄蠹，只是被不合时宜地放在了错乱的位置上。
