东汉末年天下大乱，群雄割据，似乎又重现了秦朝末年"秦失其鹿天下共逐之"的局面。袁绍、袁术兄弟在初期可谓佼佼者，其中袁术197年称帝，袁绍也曾准备称帝。曹、刘、孙三人当时都不值一提，那么袁绍、袁术兄弟凭什么认为自己可以当皇帝呢？他们确实有这个实力！
四世三公
袁绍、袁术的家族是东汉中后期最显赫的世家大族。袁家发迹，是从袁安开始的，公元86年，袁安开始担任司空，第二年接任司徒，当时还是汉章帝在位，东汉建立才五六十年。袁安为官清廉守正，不畏权贵，成为一代名臣，此后他的子孙后代，变得一发不可收拾，一直担任三公的要职。
