当时，恰逢太平军大举征伐湖南，要打通南京与两广的道路，从而真正的将占领区连成一片，占据南方，完成与清廷南北分治的初步战略。如此紧急时刻，咸丰帝下旨要曾国藩从衡州发兵堵住太平军南下，可是，曾国藩接到圣旨，却无奈只能按兵不动。
这不是曾国藩胆子和实力大到敢公然抗旨，也不是他要倒戈，而是两个致命因素拖住了他的脚步，其一是通过广州十三行向海外定购的大炮没到齐，其二是大军启程，可军饷却影子都没有！
要知道自古以来大军未动，粮草先行，而军饷更是重中之重。军饷都没有就想让将士们奋力死战抵抗来势汹汹的太平军？门都没有。曾国藩为此头疼不已，连续几天都睡不好觉，就在他打算蛮干，让大军开拔时，手下大将彭玉麟来了，他告诉曾国藩说捐响有着落了。
原来为了弥补军饷迟迟不来，曾国藩下令让彭玉麟组织了一次捐饷，可惜正值战乱人人自危，根本无人响应捐饷。等待几天，最终终于有人出头，是户部候补员外郎杨江愿意带头捐献饷银，但是杨江有一个条件，那就是他捐饷可以，但要曾国藩向皇上上书，准许其祖父杨健的原籍建乡贤祠。
曾国藩一听，顿时神情复杂，这杨江分明是打着捐饷的由头要给自己的祖父杨健"翻案"啊！
