那是在公元前202年，原本已经与刘邦签订了"鸿沟和议"，约定好互不侵害的项羽，在率军返回江东的路上，忽然毫无征兆地就遭到了汉军的追击。项羽的楚军不仅毫无防备，而且还发现本来属于西楚的英布、周殷已经投了刘邦，同时本来按兵不动的齐王韩信也已经引军前来。
在刘邦的统筹谋划下，项羽的十万楚军遭到了总数达六十万的五路汉军合围，尽管其中属于刘邦本部的兵力只有二十万，但是刘邦通过种种方式，让其他的四十万军队也极其卖命，以至于靠勇猛闻名的项羽也不得不退到垓下，想要进行突围战，却被韩信的"十面埋伏"给困住。
尽管在项羽率领下的楚军战斗力极其强悍，但是在重重埋伏之下，依然无法顺利突围，只能困守在垓下。韩信又令人唱起楚地的歌谣，勾起了楚军士兵的思乡之情，让他们纷纷逃亡，最终项羽只能率领八百人趁着夜色突围，等到突围而出的时候，项羽身边已经只剩下了二十八骑。
