1127年三月一日，张邦昌准备回城了。自知汴京风气的金人，早早的就告知城内官员：必须保证张邦昌顺利登基，他若有何不测，那就是你们杀死了他。金人并未明说，但威胁的含义尽在其中。城内官员知道，若杀死张邦昌，后果便是汴京被屠城。没人敢冒这样的风险，百官只好商讨究竟该如何迎接这位傀儡皇帝。最后决定，张邦昌还未登基，所以暂以宰相的规格来接待。
张邦昌回城的当天下午，数千名官员聚集于城门口迎接他，左右分列官兵保护，围观的数万名百姓将城门口围堵的水泄不通，人们窃窃私语，就是他，张邦昌这个奸臣要当皇帝了。金人将张邦昌放下就走，甚至连城门都没进。张邦昌就这样在众目睽睽之下，以完全不同的身份，走进这座熟悉又陌生的都城。
精忠岳飞第十一回 张邦昌卖国
当晚，他并未住进皇宫，而是去了尚书省内。隔天，百官们按照金人的意思，请求张邦昌登基称帝。张邦昌显然没料到金人会来这么一出。他索性假装生病，大门不出二门不迈，甚至连饭也不吃了。百官急了，催促他。张邦昌梗着脖子反问他们："这个皇帝能当吗?你们这不是在害我吗?我要是答应了，不是大祸临头吗?"此时，百官们才反应过来，原来他并不知道这个消息。然而，在百官以汴京城全体百姓的性命为由，再次劝说他称帝时，张邦昌长叹一口气，终于答应了下来。他说：你们记住，我这是以九族性命换取汴京全城人的安全。
