毫无疑问，袁世凯乃是中国近代史上一个不得不提之人，他本质上虽是一个擅长弄权的旧派人物，但是在思想上，他却不失为一个积极的爱国者。客观地说，袁世凯一生中功大于过，不过他最大的败笔--称帝，却足以盖过他的大半功绩。
可是，称帝并不是袁世凯最初的想法，若不是一心想当"皇太子"的袁克定总给他吹耳边风，他也不会犯下如此大错。
袁世凯一辈子共娶了1妻9妾，生了17个儿子、15个女儿，袁克定是他的长子。袁克定风度翩翩、一表人才，比二弟袁克文大了整整12岁，从小便跟在袁世凯身边。因此，无论袁世凯驻节朝鲜，还是小站练兵，袁克定都一直寸步不离。后来，袁克定长大了，他曾在开滦矿务总局担任过一段时间的督办，也算积累经验了。
