不幸的是，袁克定却在1913年骑马时把腿摔坏了，由于医治不及时，从此落下了病根，他走起路来一瘸一拐，令袁世凯十分痛心。因此，袁世凯把他送到了德国，请德国皇帝威廉二世帮忙找人医治。威廉二世是个有野心的人，他想在远东扩展势力，于是，他经常在宴会上鼓吹帝制的优越性，企图通过袁克定劝说袁世凯称帝。
没想到的是，他的这番话还真被袁克定听进去了，在德国的这些日子，他也见识到了德国的优越性，所以他有充分理由说服自己，一切都是帝制的"功劳"。1914年，袁克定回了国，彼时的他脚伤非但没治好，还被威廉二世洗了脑，他不但劝说袁世凯称帝，还给几个弟弟定制了一套"德国亲王将校服"，他俨然把自己幻想成了一个皇太子。
在袁克定的努力下，一口咬定坚决不称帝的袁世凯渐渐松了口，因为他发现，当初一手带起来的北洋军已经变得四分五裂、山头林立，他言出法随的号召力一去不复返了。因此，为了巩固统治，重新把军队控制在手中，袁世凯在1915年12月宣布称帝。然而，在南方各省起义军的压力下，袁世凯又于次年3月被迫取消了帝制，而他本人也在6月6日身亡了。
