刘邦是刘家里最小的儿子，估计刘太公的文化基础比较一般，所以，才会给他起了"刘季"，刘老幺这么个浅显的名字。刘季长大了，接触的层面广了，觉得自己的名字和"狗剩"、"狗蛋"之类的小名一样俗不可耐，这才把名字改为了"刘邦"。
关于刘邦的生年，史书上总共有两种说法：一种是公元二四七年，一种是公元二五六年。总之，他与嬴政的年纪相差不大。也就是说，当刘邦长大成人时，秦朝还没统一，他所在的丰邑尚属于楚地。当时没人知道，这个出身草根的小子，有朝一日竟会颠覆了嬴政缔造的万里江山，成为大汉王朝的奠基人。
虽然，刘邦他爹被后人尊称为"刘太公"，但根据历史的记载，"太公"这个称号是在小刘发迹后加上去的，早年的刘执嘉只是个面朝黄土背朝天的农民，所以，他的文化基础才十分有限（否则也不会给儿子取这么蹩脚的名字了）。如果说，刘邦家的背景有什么突出之处，那就是他爹的成分属于"中农"，也就是拥有自己的地产，除了给国家上税之外，不需要给地主打工，仅此而已。
刘太公就像其他庄稼汉一样，平时靠与邻里街坊扯扯家长里短，喝点小酒打发时间。不知是不是史官揭短，史官用了几句话来描写刘太公的早年经历：这小老头最喜欢做的事，就是抱着一只大公鸡四处寻人斗鸡，或者与一些年轻人踢球取乐。
