唐代实行坊市制，商业经营者集中于官府指定的商业区，方便官府摊派物资和劳役，但宋代商业活动空前繁荣，商业、手工业和其他服务性行业的从业者数量极多，零星散布于全城各处，不便摊派。
为加强对分散的商业、手工业和其他服务性行业的管理，方便物资和劳役摊派，宋代官府下令同行的从业者成立行会组织，一方面由行会组织代表官府对行业进行管理，减轻管理压力；另一方面官府摊派时只需与行会组织的代表行首交涉，无需逐个与从业者打交道，提高工作效率。
3、商业资本强大的结果。
古代有行商坐贾之说，唐代以前的商业注重贩运，行商通过贩运商品的差价获取利润，拥有较大话语权，占据市场主流；而宋代人口急剧增长，城市商业经济空前繁荣，本地同业商人聚集在一起，使得坐贾势力壮大，代替了汉唐以来客商独霸市场的局面，促进了商业资本的强大。
商业资本强大后，为获取稳定利润，倾向于限制行业竞争，排挤压迫外来商人，但本地的豪商巨贾毕竟不是官府，缺乏行政强制权力，而行会组织就成为他们排除和限制竞争的重要手段，通过成立行会组织，制定行会章程，本地商业资本可以实现排除竞争、垄断市场的目的。
