在英国主持下，签订条约的中日两国
在1895年3月的第一次谈判中，日本狮子大开口，要求割让辽东半岛和赔偿军费3亿两白银，本来慈禧太后准备同意，但李鸿章认为日本人的条件太苛刻，而且也认为当时的日本也无力再扩大战争，以"如不将拟索兵费大加删减，并将拟索奉天南边各地一律删去，和局必不能成。两国唯有苦战到底"，逼迫日本人让步。
第二次谈判中，伊藤博文提出要占领山海关和塘沽炮台，并将占领的武器全部移交给日本，而这次李鸿章又说出了"如果日方固执起见。中国人民将永远不忘复仇。即使和气恢复之后，此种恶感，将深深地印于脑海，以致不能除去。"，再次用强硬的答复。最终双方以"开辟通商口岸4处，战争赔偿款2亿"签订《马关条约》。
但李鸿章的据理力争并不能平息民愤，《马关条约》之后的大清王朝基本上已经失控，之前一直主战的翁同龢等人也纷纷上台，李鸿章也因为战败背锅下台，新的内阁成立也将这些矛头全部指向李鸿章。光绪和翁同龢等人认为李鸿章怯战，但即使是撤掉李鸿章，让他们派兵上战场就能获胜？
