黄巢起义给唐朝造成巨大的生存压力，迫于无奈，唐僖宗只好下诏让各路诸侯勤王。拓跋思恭自然不会闲着，带着几万兵马来浑水摸鱼，果然摸到一条大鱼。
唐僖宗封拓跋思恭为夏绥银节度使（后为定难军节度使）。夏绥银地区本就是拓跋家族的活动区域，但更多是有名无份，唐僖宗此举等于承认了拓跋家族对夏绥银地区的统治。
拓跋思恭（也称李思恭，唐朝赐姓）于公元895年去世，因为儿子李仁佑死的早，孙子李彝昌年幼，所以定难军暂由李思恭的弟弟李思谏管理。由于定难军实力太弱，李思谏制定了符合定难军的发展思路--向强大的中原王朝称臣。
