曹爽兄弟不安心，就声称食物不足，向司马懿提出索要食物的请求。马上，司马懿就派人送来了食物，曹爽兄弟高兴了，自认为司马懿不会杀他们了。
但是，几天之后，与曹爽兄弟交情甚密的黄门张当在司马懿的严刑拷问之下，供认曹爽兄弟及其党羽等人意图谋反。于是曹爽兄弟与其亲信党羽都被捕。正月初十，曹爽等人一起被屠灭三族。
被杀的这些人中有许多著名的文士，桓范也在被诛杀三族之列，当时世人还有"天下名士减半"的叹息。
司马懿不跟曹爽正面争权，而是以经常率兵出征的方式保持了自己的威望，所以他能够在仓促之间，以不多的兵力就控制了整个京城。
