曹爽（？－249年），字昭伯，大司马曹真长子，曹操族孙。曹爽从小就以宗室的身份出入宫中，并与太子曹叡交好。后来曹丕去世，曹叡继位后，任命曹爽为散骑侍郎，后逐渐又升任武卫将军，对其宠信有加。
太和五年（231年），曹真逝世，曹爽承袭封邵陵侯爵位。景初三年（239年），魏明帝曹叡临终前任命曹爽为大将军，命他与司马懿为托孤大臣，共同辅佐年仅8岁的幼主曹芳。
曹芳继位后，加曹爽侍中，改封武安侯，赐剑履上殿，让他与司马懿共执朝政，从此，曹爽作为托孤重臣，一时风光无限。
曹爽外强中干，是个十足的庸才，但他的野心却不小，一心想架空司马懿，以独揽朝政。为此，曹爽劝说曹芳任命司马懿为太傅，太傅其实是一个有名无实的荣誉职位。
