1352年，郭子兴也起兵响应，不久朱元璋应邀加入郭子兴的起义军。
1368年，朱元璋经过十几年的艰苦奋斗，扫平天下群雄，在今天南京登基称帝，建立大明王朝。
古人在乎衣锦还乡，当年项羽称霸天下以后说了句"富贵不归故乡，又有什么意思？"可见项羽乡土观念很浓厚。刘邦也不例外，他当了皇帝以后，也回到自己的家乡，大摆宴席，还给了自己乡亲父老免税的福利，酒酣之际刘邦还吟出"威加海内兮归故乡"的名句，可见刘邦对家乡深厚的感情。
所以说古人有衣锦还乡的习惯，朱元璋也不例外，他称帝后也返回了自己的家乡，当父老乡亲看见当年的穷小子变成了当今的皇帝，惊讶之余纷纷跪拜在地，刘德也战战兢兢地躲在人群中，不过被朱元璋发现了，他问刘德为什么刘继祖没有来？刘德告知刘继祖早已去世，朱元璋感慨万分，感叹物是人非。
