朱元璋与哥哥的苦苦哀求并没有激发刘德的恻隐之心，反而引发了邻居刘继祖的怜悯之心，刘继祖也是朱元璋同村的一个地主，家里条件还算富裕，他主动拿出一块地皮赠送给朱元璋。
朱元璋兄弟二人找来几件破衣服，把亲人的尸体简单包裹好，安葬在刘继祖的土地上，朱元璋总算让家人入土为安，了了一桩心事。
为了活命，朱元璋安葬完亲人以后，不得不与二哥、大嫂分别，走上逃亡之路，最后朱元璋在走投无路时到皇觉寺剃度为僧，从此做了行童，在寺院的日子也并不好过，他每天扫地、洗衣做饭，还被老和尚责骂，虽然日子过得辛苦，至少不用饿肚子。
可是好景不长，朱元璋在寺院待了不久，因当地闹饥荒，寺中僧人得不到施舍，也没有饭吃，朱元璋被寺里打发走，被迫去化缘，年仅17岁的朱元璋沦为托钵流浪的乞丐。
三年后，朱元璋结束了自己的乞讨生活，回到皇觉寺，朱元璋在外流浪的这三年，恰好是天下大乱，农民起义风起云涌的时候。
