当时天下初平，经济萧条，大明朝廷当然要想尽一切办法发展经济，以壮国势。所以朝廷当然注意到流经金陵的秦淮河了，秦淮河历史曾几度繁华，是个潜力股，于是决定重点开发秦淮河。朱元璋很清楚秦淮河向来是金粉楼台之地，开发这个一定见效很快。于是决定在此公开设置妓院，不过既是朝廷搞的，得起个辉煌的好名字，就叫"大院"。老朱还特地为大院题了一副对联，以鼓励大家去消费。联曰：
此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话；
世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。
说实话，老朱这文笔不赖，此联不仅对仗工整，而且涵义丰富，又是风月佳人，又是痴男痴女的，颇有吸引力。于是大院一开业便生意爆棚。大家一看，这生意不错，争相仿效，一时间官办的、民办的妓院又如雨后春笋般兴起。很快，秦淮河一代就有又呈现出一片繁华盛景，地方财政也噌噌上涨。
