谁也没想到贵妃死后，她就开始"胖"了。
安史之乱后，贵妃美人图火了起来，其中以长安人周昉的美人图最为盛名。他是个善于把一切贵妇人统统画成胖美人的画家，杨贵妃在他笔下就成了一个胖美人。由于之前的中国传统绘画里并没有以肥为美的传统，宋人不客气地批评周昉这种画风。并总结原因一是贵妇人自然应该有贵态，丰厚的家底要在丰厚的身材上彰显，二是关中美人个头都比较大，画家就把少数纤弱的妇人给批量处理了。
纤弱或匀称体形的杨贵妃形象后来一步步发展变成肥美人，体现了这个世界对胖子的恶意。但一直等到五代和宋代，特别是宋代，文人们才开始密集地描写一个肥胖的杨贵妃，肥贵妃的形象就此固定下来。五代人写的《开元天宝遗事》中记载了唐玄宗时的不少宫中琐事，这是杨贵妃肥胖的最早文献出处，稍她不但胖，还爱出汗。
人们还说杨贵妃身上淌下的是红色的汗水，所谓"红粉知己"最早讲的正是杨贵妃时代，女子们往身上扑红色粉末，汗水混合粉末一并淌下带着香气染在了衣物上，故有"香汗淋漓"之称。
