这篇文章虚虚实实，让曹操无法一一辩驳，再加上陈琳的文才，很快便广为流传。小说中提到"檄文传至许都 ，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈。"试想，曹操这样的枭雄，看完之后都吓出一身冷汗，陈琳所书的檄文，威力可见一斑。不过，估计陈琳本人，以及指使他写这篇檄文的袁绍，都没有料到，此事竟然让曹操因祸得福，头风痊愈。
后来袁绍兵败，陈琳落到了曹操手中，曹操把他叫到近前，问道："汝前为本初作檄，但罪状孤可也；何乃辱祖父耶？"陈琳回答说："箭在弦上，不得不发耳。"这个时候，大家都劝曹操杀掉陈琳，毕竟他那一篇檄文造成的影响非常大，而且在古代，侮辱别人的父祖，是非常大的仇恨。可是在演义中，一向被评价为小气奸诈的曹操，并没有这样做--"操怜其才，乃赦之，命为从事。"
