很多人认为匈奴就是一群缺乏礼教的夷狄，所以他们毫无诚信可言。从表面上看，这种理解似乎也说得通。但真相却没那么简单。
中原王朝的皇帝是国家最高统治者，享有一切大权，自然是说一不二。可是匈奴单于却没有那么绝对的权威。如果我们用中原王朝的统治架构去理解匈奴，那首先就出现了认知上的偏差。
匈奴政权由诸多小部落联合组成，单于虽然是所有匈奴人的最高首领，但他并没有至高无上的权力。事实上，单于更像是一群匈奴首领中的领头人，所以他无法彻底约束其他匈奴首领擅自对汉朝发起军事行动。一些匈奴首领可能出于自己部落利益而发动侵略，也有可能仅仅是因为对单于不满而故意用战争挑起事端。匈奴单于的威望建立在战争取得胜利上，所以他不能去处罚获得胜利的部落首领。因此，匈奴之所以屡次毁约，很大程度上是因为单于无法严格约束其他匈奴首领。
随着匈奴一次又一次地毁约，汉朝朝廷中请战的呼声日益高涨。经过几十年休养生息，汉朝建立了一支精锐骑兵队伍，能够在战场上与匈奴骑兵一较高下。公元前129年，汉武帝决定对匈奴发起全面反击，长达百年的汉匈战争再度爆发。
参考文献：《史记·匈奴列传》、《汉书》
