不过，朱棣还是对太监保持着警惕。他在起用太监的同时，又对太监提出限制，规定太监不得认字和学习文化。一个文盲太监能有什么作为？所以，在永乐时期，太监没有对国家造成什么危害，还出现了郑和等青史留名的太监。
朱元璋、朱棣都是强势皇帝，太监在他们手里翻不起浪。可是，明朝中期以后，在皇帝的纵容和偏爱下，太监一步步靠近权力中心。明宣宗朱瞻基即位后，废除了朱棣关于"太监不得认字和学习文化"的规定，在宫中设立"内书堂"，让太监学习文化知识。
本来，学习文化知识不是什么坏事，可此举却无意打开了一个太监乱政的潘多拉魔盒。太监不可怕，可怕的是有文化的太监。短短几年后，就是朱瞻基亲自培养的太监王振，将朱瞻基的儿子、明英宗朱祁镇送到蒙古人手中，如果不是大臣于谦等人当机立断，拥立朱祁镇弟弟朱祁钰为新皇帝，明朝恐怕得就此玩完。
