南宋是在靖康之耻的环境下建立的，所以宋高宗、宋孝宗等皇帝追求的是''中兴''大宋。围绕着这个目标，南宋以北宋的政治体系为基础进行变革，主要有三个方面：其一，精简行政机构、统一事权，将三省六部中的三省合一，将掌管外交的鸿卢寺、掌管教育的国子监等机构并入六部中的礼部，将掌管经济政策的太府寺并入户部，将事权重复的秘书省等机构裁撤；其二，赋予宰相一定的军权，逐步将宰相兼任枢密使形成定制，避免因宰相和枢密使之间沟通不畅而影响国家大事；其三，强化路一级的事权，设安抚制置使司等机构。
南宋在政治上的积极态度保障了政权的稳定，然而却形成了一种''权相''政治生态，导致士大夫阶层的利益受损，加上南宋还有收复失地的责任，所以将南宋的政治思想概括起来就是''救亡图存''。
南宋疆域图
二、 南宋和北宋在经济上的区别
