为什么栾布对彭越的死如此悲痛欲绝呢？因为当年，彭越还是一名平头百姓时，两人关系很好，交往密切。后来，栾布成为燕王臧荼后起兵造反，刘邦亲自征伐，将他斩杀，俘虏了栾布。就在栾布性命不保之际，彭越向刘邦求情，将栾布赎回来，成为一名梁国大夫。那时候起栾布就觉得自己的命是彭越的，作为一个知恩图报的人，面对惨死的彭越无人收尸，他痛哭涕淋只为拜别恩人。
当然栾布的所作所为很快被刘邦知道了。本来是杀鸡儆猴警戒异姓之候别有谋逆造反之心，结果半路杀出了个不怕死的栾布。恼羞成怒的刘邦指着栾布大骂："若与彭越反邪？吾禁人勿收，若独祠而哭之，与越反明矣。趣亨之"。意思就是将栾布处以酷刑---烹刑。所谓烹刑，是将犯人丢进大锅里，将锅下的柴薪点燃提升水温进行烹煮，使得犯人被高温烫死。在古代，这是对罪行严重的犯人实施的一种酷刑。
面对大锅里滚烫的水和燃烧的柴薪，栾布面不改色的说到："方上之困於彭城，败荥阳、成皋间，项王所以不能西，徒以彭王居梁地，与汉合从苦楚也。当是之时，彭王一顾，与楚则汉破，与汉而楚破。且垓下之会，微彭王，项氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲传之万世。今陛下一徵兵於梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见，以苛小案诛灭之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就亨。"
大意是说彭越当时弃项羽选择追随陛下，为陛下打下大片江山，作为开国重臣，该杀吗？彭越因为称病不来，小小错误陛下却心生间隙无证据就怀疑其谋反，下令诛灭全族。长此以往恐怕所有的功臣都会伴君如履薄冰，人人自危了。
