其次，董卓军中精锐多为西凉铁骑，不易强攻、急攻，应缓缓图之。所以，联军分别驻扎于河内、酸枣、鲁阳、颍川、邺城等地，在洛阳以东对董卓形成扇形包围圈，蓄势待发。这正是《孙子兵法》之策：围而不攻，可在史料记载中却变为：袁绍惧怕董卓，不敢进兵。惧怕董卓，却召董卓入京，袁绍是痴傻？惧怕董卓，又在洛阳当面训斥董卓，他梦游呢？惧怕董卓，又怎么敢讨伐董卓？董卓又为何慌乱出逃？一个讨伐，一个逃跑，袁绍和董卓究竟是谁怕谁？简直矛盾重重、不忍直视。
此外，曹操立功心切，不听袁绍的部署率几千兵马深入董卓腹地，在与其部下徐荣交战后惨败而归。孤军深入、分兵作战这都是兵家大忌；并且就算获胜，也仅是一场小规模战斗，对整个战局无任何意义，反而容易打草惊蛇、暴露实力。可见，此时曹操的军事能力、战略思维和袁绍还有极大的差距。
另一方面，江东猛虎孙坚到是战的酣畅淋漓，他败牛辅、退吕布、斩华雄、一路攻杀入洛阳；尽管没有"伤敌筋骨"，却也是"断敌一指"。不过，孙坚虽然勇猛，但缺乏谋略；攻洛阳被徐荣包围全军覆灭，战襄阳中黄祖埋伏兵败身亡，都是输在谋略不足。他和其子孙策均属于骁勇善战、力拔山兮气盖世的"霸王"式猛将，这种先天不足的格局注定难以成为运筹帷幄、总览全局的枭雄。
董卓集团从败退至败亡，对大厦将倾的东汉王朝来说于事无补，却一步步满足了各地枭雄的政治需要，东汉天下也正式进入了诸侯割据的时代。
