处于弱势地位的朝鲜为制衡日本，只能求助于清朝力量。清方顺势与朝鲜签订了《中国朝鲜商民水陆贸易章程》，该条约规定"中国商民在朝鲜口岸如自行控告，应归中国商务委员审断""两国商民前往彼此已开口岸贸易，如安分守法，准其租地赁房建屋"。清朝由此正式获得了在朝领事裁判权和租地权力，拥有了独立的司法权力（包括警察权）和租地权力，离租界的建立只剩一步之遥。
所谓"德兴号"是华商黄耀东计划在朝开设的贸易分号。1883年10月，黄耀东派职员郑渭生、郑翼之兄弟到釜山的日本租界中央洞开设德兴号，经营杂货贸易。日本领事不许，但郑氏兄弟置之不理，日本领事遂动员日本商人阻止德兴号开业。
事件发生后，时任"总办朝鲜商务委员"的清方官员陈树棠对朝提出抗议，认为事件发生的根本原因是清方在朝鲜没有租界，并借机正式向朝鲜政府提出设立中国租界，使华侨和日人享受同等待遇的要求。经过双方谈判，1884年4月中朝签订《仁川口华商地界章程》，仁川租界正式设立。
此后，随着中朝贸易的不断发展，清国租界不断扩大。至甲午战前，清国在朝鲜半岛上已经拥有了仁川、釜山、元山等几处"专管租界"。由于采取了包括袁世凯控制朝鲜内政、垄断对朝贷款权等在内的一系列全面干预政策，这一时期的清国在朝鲜处于绝对的主导地位。清国租界在这一时期也十分繁荣，一如美国人比德称赞"中国租界是稳固的，有着漂亮的衙门和会馆建筑，以及成排的装满商品的欣欣向荣的商店。伴随着繁忙和嘈杂的持续的爆竹声及锣鼓击打声，中国人在贸易方面明显将日本人远远甩在了后边。"
