知府乐宗禹令人将死尸抬出，放于木板之上，亲自查看。
因时间不是太长，尸体虽已半腐，但仔细分辨依然看出是位男性，其身上可以看出有两处致命伤，一处在头部，一处在心窝。那么该男子是被谁所害？周继生自然不可避免成了第一嫌疑人。
知府乐宗禹令人带回周继生审问，但是在大堂之上，周继生始终喊冤，说自己没有杀人。知府乐宗禹觉得不动大刑，周继生是不会招供的。遂令人用刑，可是打了好几十板子，周继生依然喊冤。知府乐宗禹见此，知道再用刑也没用了。那么怎么办？他想出了一个办法。
这个办法，在今天看来，是十分荒谬的，但是在古代却是用之有效屡试不爽，主要是因为古人对神灵的敬畏之心非常虔诚。
知府乐宗禹这个办法就是问城隍，所谓城隍就是阴界之长，城隍自然知道死者是谁，是怎么死的。
