十几分钟后宋学文实在坚持不住了，他感觉自己的头越来越晕，呕吐，恶心的感觉更强了。工友们对宋学文说，身体不舒服就坐下休息一会，宋学文坐在地上休息了十几分钟后，恶心头晕的感觉不但没有消失，反而更严重，宋学文决定去休息室躺一会。
宋学文在休息室躺了一段时间后身体越来越难受，他只能向领导请假回宿舍休息。刚到宿舍，宋学文就忍不住呕吐起来，呕吐的频率越来越高，将胆汁和胃液全都吐出来了。下午4点多宋学文实在忍不住了，在工友的护送下来到医院。
铁链含有核辐射物质
宋学文正在做检查，施工队长赶过来询问宋学文的病情，又问他有没有看见过一个白色的类似钥匙链一样的东西。宋学文从口袋里掏出钥匙链，将早上捡到钥匙链的事情告诉了队长。
看到这枚白色的钥匙链后，队长的脸色越来越难看，他告诉宋学文这枚钥匙链不是普通的铁链，而是具有核辐射性质的铁链，这条铁链子上附着着火柴头大小的物质是强大的核放射物质铱-192。
宋学文不明白，一条带有核辐射的手链为何会掉在公司的地上呢？经过调查答案终于解开了，放射源铱-192是丹东一家公司生产的产品，吉化公司买来这类产品后在乙烯施工现场进行射线探伤作业，施工过程中由于照明系统发生故障，这条带有放射性核辐射的铁链从工作容器中脱落，才会掉在施工现场。
吉化公司没有对员工进行安全培训，工人也不知道核放射物品的危害，没有采取防护措施。宋学文捡到这条铁链，以为只是普通的钥匙链才会放在口袋里。经过检查，宋学文受到了严重的核辐射伤害，全身被这条铁链照射剂量达到了3gy，局部辐射量达到了3738.8gy，远远超过人体接受核辐射的最大标准0.5gy。
痛苦的治疗过程
1月5号晚上六点多，宋学文被送进公司职工医院时已经昏迷不醒。1月7日宋学文被送进北京中国人民解放军第307医院进行救治，宋学文不知道，从此以后陪伴他的将是痛苦又漫长的治疗过程。
北京307医院虽然是中国最具权威的治疗核辐射的医院，但是由于宋学文受到的核辐射量太高，错过了绝佳的治疗时间，医生对此也束手无策，只能对宋学文进行截肢治疗。
医院通过对宋学文进行检查，发现宋学文的四肢受核辐射影响最严重，只有及时截肢才能保住性命。从1996年1月13日开始，宋学文开始接受一系列的手术。医生发现宋学文的左侧下肢和上肢受核辐射影响太大，截掉了他的左下肢和左上肢。宋学文的身体受到核辐射，肾脏出现衰竭，右侧肺部出现大量的积液。