甚至还形成了一种攀比的风气，同等地位的人家，谁家要是殉葬的人少了，儿孙在圈子里都没有脸面。
殷商时殉葬最为盛行，现代考古发现，殷墟侯家庄商王大墓中有164具殉葬者的遗骨，商王妃妇好墓中则有16具。
春秋战国时期也有，吴王阖闾引诱百姓为女儿殉葬的手段令人发指。
阖闾有一女名叫滕玉，因对他有怨气而自杀，阖闾十分悲痛，为女儿大造坟墓，陪葬无数珍宝。出殡那天，阖闾让人一路舞着白鹤，吸引了成千上万的百姓围观，等大家跟进墓地，阖闾就命士兵把他们赶入墓中，为女儿殉葬。
但那时已经有一些思想先进的学者明确提出反对殉葬，认为这实在太不仁了，违背人性。孔子、墨子都持有这种观点。
