李渊的祖上是北魏后魏八柱国，袭封唐公，当过隋文帝的皇宫警卫，还干过隋炀帝的禁军统领，后当太原留守起兵造反。李密世袭蒲山公，也干过隋炀帝的皇宫警卫，结果隋炀帝看他不顺眼，把他开除了，他只好跟着杨玄感造反，失败后带领瓦岗群雄谋举大事。李密比李渊小16岁，比李世民大16岁，全盛时35岁，正是一个男人最成熟最应该出成绩的时候，当时李渊已经五十多了，已过知天命之年，李世民还不到二十，属于未成年，无论从哪方面来说李密都甩他们十条街，那李密为何最后却死在了李渊这个垂垂老朽手里呢？原因有三。
第一，李渊有三个好儿子，李密没有。李渊起兵，靠的是李建成李世民李元吉和平阳公主等几个相当卓越优秀的子女。李世民在李渊起兵的问题上有首创之功，起兵的时候李渊迟迟不动，是李世民多次苦谏要他赶紧动手，再迟就晚了。事实上也就是他们占领长安没一个月，薛举的大军已经兵临长安城下。李密在攻王世充不利的时候也动过派精兵取长安的心思。李渊刚起兵碰到大雨，听了裴寂等幕僚的话想返回太原等雨停了再说，李世民苦谏不听，跪在营门外嚎啕大哭，最终阻止了李渊的错误决策。李渊占领长安，处理日常国家政务和防备突厥的重任交给李建成，攻略中原的重任交给李世民和李元吉，夺取江南的重任交给李孝恭，自己垂拱而治，终得天下。而李密事必躬亲，啥事都不敢放手，身边没有一个可以托付的心腹之人，直接导致夺取长安的正确决策被延误，尤其杀了翟让之后更是一刻不敢放权，最终导致一败之后陷入孤立无援的境地，不去收拾旧部李勣而是选择错误投奔了李渊，导致身首异处。
第二，没有早建帝号。李密击破王世充拥兵三十万全国各地的反王纷纷奉他为盟主势力最盛的时候，有幕僚就跟他建议，让他当皇帝，他说，等拿下洛阳再说。反观李渊，一进长安没几天马上把隋恭帝废了，当了皇帝建立了李唐帝国。当然当皇帝并不是取胜的必要条件，当时那么多称帝的唯有李渊成功了，可是对当时的李密来说，称帝比称公效果要好。当年刘备占领汉中，也是不好意思当皇帝，想等等，结果诸葛亮一语惊醒梦中人，大家伙脑袋别在裤腰带上跟你出生入死玩命干你以为看你耳朵大有福啊，都是想弄个封妻荫子建功立业留身后万世英名的，你不当皇帝，别人怎么办。李密同样如此，你才是一个魏公，这么多跟你干的豪杰官阶只能更小，你不图名，可是别人需要啊。李渊起兵的时候沿途路过的种地农民都给弄了侯爵的头衔，结果拥护者相当多。所以李密没有称帝寒了众兄弟的心。他死后李勣以皇帝礼仪把他埋了，其实也是给自己抬位。可惜李密没想到这一层。
