独立于辅政大臣和慈安、慈禧之外，还有以恭亲王奕忻为首的皇族势力。咸丰皇帝自认为安排妥当，恋恋不舍地抛下众多美娇娘，含泪离世。
理想很丰满，现实很骨感。在咸丰皇帝咽气没多久，尸骨未寒之际，辅政大臣之首的肃顺已经表现出盛气凌人的姿态，这让慈禧母子感到极大的压迫感。
在肃顺的压迫之下，虽然只有26岁的慈禧表现出超乎常人的定力，她想方设法拖延肃顺掌控大权的脚步，并且开始向恭亲王伸出合作的橄榄枝。
在恭亲王的帮助下，慈禧顺利除掉了肃顺，朝野上下一时间对慈禧的手腕都感到敬佩，这也是慈禧长达半个世纪统治的开始，其中恭亲王功不可没。
