在咸丰皇帝生病期间，一直是慈禧帮忙处理政事，也就是在这个时期，在慈禧心中留下了渴望权力的种子。
一直滞留在热河行宫的咸丰皇帝始终不愿离开，在1861年8月22日，咸丰皇帝在热河行宫驾崩。
咸丰皇帝虽然好色，但是脑子没坏，他知道自己年仅五岁的儿子载淳（慈禧之子）继位后面临重重困难，所以咸丰皇帝自己发明了一套"三足鼎立"的均衡势力局面。
咸丰皇帝效仿先祖顺治皇帝，给载淳留下八个辅政大臣，帮助年幼的皇帝治理国家。同时为了防止辅政大臣专权独断，咸丰皇帝要求辅政大臣拟定的内容要经过慈安太后和慈禧两人共同盖章，才算是生效。
