慈禧（1835年11月29日-1908年11月15日）是大清晚期的重要人物，把两任皇帝掌握手中，自己手握朝廷重权长达48年之久，她是咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。晚清晚期的实际统治者。
慈禧1852年入宫，赐号兰贵人，《清史稿》记载为懿贵人），次年晋封懿嫔；1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝）次年晋封懿贵妃；1861年咸丰帝驾崩后，慈禧上徽号慈禧；慈禧后来联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛杀顾命八大臣，夺取清朝的政权，形成"二宫垂帘，亲王议政"的格局。慈禧当年出逃时，宫女趁乱拿走她的枕头，
请政府暂时进入平静时期，并形成同治中兴。1873年两宫太后卷帘归政光绪帝。 1875年同治帝崩逝，择其侄子爱新觉罗·载湉继咸丰大统，年号光绪，两宫再度垂帘听政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧发动"甲申易枢"罢免恭亲王，慈禧开始独掌大权。，
1889年慈禧归政于光绪，退隐颐和园；1898年，戊戌变法中帝党密谋围园杀后，慈禧发动戊戌政变，囚光绪帝，斩戊戌六君子，再度训政，
