会稽长公主的大儿子徐湛之与大将军彭城王刘义康以及刘湛等人十分投机，后来刘义康受到猜忌，刘湛也犯了罪，徐湛之也被牵连进去。刘义隆大怒，要对自己这个外甥处以极刑。徐湛之非常害怕，没有法子，只有回家去求母亲。
一听这事，会稽长公主毫不犹豫，当日就进宫面圣，见了皇帝刘义隆后，也不对皇帝行礼，而是大声哭闹。她还不是空着手来的，还带着一个锦袋，里面装着的全是刘裕的补丁衣裳。她边哭边把衣裳掷在地上给刘义隆看，大声喊道："你们家本来贫穷低贱，这是我母亲为你父亲缝的衣裳。如今你们刚吃上一顿饱饭，就要杀我的儿子啊！"刘义隆看着父亲的破衣裳，想到姐姐的身世，也不由地哭起来，就这样，徐湛之保全了性命。不仅保全了性命，徐湛之的官还越当越大，一直当上了尚书仆射，其家业也非常庞大厚实，楼台园林，歌伎仆从，冠绝当时，贵族中无人赶得上他。连皇帝刘义隆嫌他太奢侈放纵，常常劝说他。
会稽长公主不仅护儿子，也护其他弟弟。有一次，宋文帝参加会稽公主的宴会，心情十分欢快。但在喝的正高兴之时，长公主起身对着皇帝连续两次叩头，悲痛不已。宋文帝不知她的用意，亲自将她扶起。公主哭着说："车子年老了，你肯定容不下他，现在我特意请求您饶他一命。"车子，是彭城王刘义康的小名，很受宋文帝的猜忌，长公主这是怕他们兄弟相残。宋文帝也流下了眼泪，他说："千万不要担心这个，我如果违背今天的誓言，就是辜负了高祖。"宋文帝马上将自己喝的酒封起来，命人赐给刘义康，并且附上一封信说："会稽大姐饮宴时，想起弟弟，现在我把剩余的酒封起来送给你。"
会稽长公主极力弥合家族的关系，但"无情最是帝王家"，会稽长公主最终谁也没保住。因宋文帝多病，所以朝事一度由刘义康独掌。然而刘义康的党众多次图谋将刘义康推上帝位。宋文帝最终把他的党众都除去，将其废为庶人。后来，宋文帝见北魏大举南侵，担心刘义康又被人趁机拥立，索性下令将刘义康杀死，时年仅43岁。
