正所谓殷鉴不远，故而明太祖对待日本的态度是，"得其地不足以供给，得其民不足以使令"，没必要远征。
当时，明朝的主要敌手其实是北边的蒙古人。
所以，明太祖对待日本的主要策略是外交威吓，威胁明朝要制裁日本，但是不采取实际做法。
除此以外，自元朝以来，日本倭寇就一直骚扰中国的近海区域。而对于日本海盗的侵袭，明太祖曾幻想以外交手段督促日本协助解决，但是日本根本就不搭理他，所以朱元璋最后只能断绝与日本的外交关系。
比较可笑的是，后来的明成祖还抱着"远夷威之以刑，不若怀之以德"的态度来处置日本海盗。这种胆小、谨慎的做法与当时明朝朝野对倭寇的畏惧有关。
