杨坚坐稳皇位后，越发猜忌手握兵权有才能的大将，并无辜处死很多人，开国将领王世积，史万岁都相继被处死。开皇十七年，岭南李贤举兵反隋，诸将都不愿前往征讨，隋文帝就指名让虞庆则担任行军总管。
虞庆则出征前，让他的内弟赵什柱担任随军长史。赵什柱因暗中与虞庆则的小妾私通，经常担心事发，就向杨坚告密称虞庆则不愿意出征，杨坚听后很不高兴。等虞庆则平定李贤叛乱，率大军班师回朝经过潭州临桂镇，虞庆则观察了一下周围的地形后，说："此地山河险固，一夫当关，万夫莫开，如果粮食充足，只需一个合适的人驻守，就很难攻破。"
作为一个部队高级将领，观察山川走势，布阵方略，本是分内之事，无可厚非。但这句话却被别有用心的赵什柱听了去。赵什柱一心想治虞庆则于死地，回京后就将这句话添油加醋的告诉了杨坚，并称虞庆则已经选好地形，意图谋反。
杨坚本来就对功高震主的虞庆则不放心，在听完赵什柱的诬告后，大怒道：真该死！随后不分青红皂白，以谋反罪诛杀了虞庆则。杨坚猜忌嗜杀，其子杨广即位后更是有过之而无不及，最终隋朝功臣被清除一空，奸人逐渐得势，隋朝只传了两代就戛然灭亡了。
