说起所谓的清朝假炮弹，实际上是一种名叫实心弹的炮弹，这种炮弹的弹头内装有很少的弹药，剩下的由泥土或者沙石填充，从而提高其配重，实心弹的主要作用并不是炸毁战舰，而是为了能够凭借着炮弹的重力加速度击穿或者给战舰造成破坏，致使战舰能够进水，达到破坏战舰的效果。
除了实心弹之外，每艘战舰上还应该配有开花弹，开花弹的弹头填充的完全是火药，击中船舰之后有一定的延时才会发生爆炸，在十九世纪九十年代时，开花弹的造价比较昂贵，并且完全依赖进口，由于清朝财政吃紧，在1891年开始，清朝下令停止购买外洋机械的禁令，开花弹从这时停止采购，由于清朝机械局不能制造出开花弹，使得开花弹变得十分珍贵，简单来说就是打一颗少一颗。
在当时，世界上战舰装配实心弹和开花弹的比例大致是6：4，由于不能采购，开战之时，北洋战舰开花弹仅仅是定远舰多补充了55颗国产开花弹（技术不过关，不合格），其余战舰都是在1891年前采购的，每艘战舰配备仅仅四百枚开花弹，每门大炮才分配几十枚开花弹，这点开花弹哪里够用，开战仅仅一个半小时北洋水师的开花弹就打光了。
第二点：清朝内部私心
