"杯酒释兵权"是继"黄袍加身"之后，赵匡胤又一个载入史册的手段。然而，赵匡胤完事之后发现自己又失眠了。原因很简单，至唐末以来，五代十国割据一方，狼烟四起、民不聊生，而北方的契丹时刻准备南下，赵匡胤占据中原一隅，说不定哪天就成了亡国之君。若想立于不败之地，就只能想办法统一天下。然而，赵匡胤曾随柴荣北伐，亲眼看到柴荣病逝。他知道，统一天下是何等艰难。
宰相赵普是一个十分谨慎之人，他每天下朝回家都不轻易脱下官服，因为每天来拜访他的同僚实在太多。一日傍晚，汴京城大雪纷飞，望着白茫茫的四周，赵普终于换上了常服，因为他确信今天不会有人来找他。
赵普刚躺在躺椅上，就有人禀报说门外有两位贵客。赵普连忙出门，只见大宋天子赵匡胤和他的弟弟晋王赵光义登门。赵普大吃一惊，连忙生炉子招待二位，三人在雪夜中吃起了火锅，然后谈论起了国家大事。
这场"雪夜访赵普"不亚于东汉末年的"隆中对"，通过赵普对天下时局的分析，赵匡胤基本确定了统一天下的基本方针：先南后北。
