多年的战争，使得国家的财政十分紧张，国库甚至出现了亏空。壮劳力都被征调到军队中，田地无人耕种，人民没有办法休养生息，长此以往，会增加外敌入侵的风险。所以，当务之急是发展经济，充裕国库。
三是要继续管辖海南岛的成本超过了他本身的价值。现在人们想要到海南，订个机票，说飞就飞，最多几个小时，就能到岛上游览风景，购买商品。但是在古代，交通状况困难，极其不便利。别说从北到南这么遥远的距离，就是从一个乡里到城里，都是非常危险的。
古代治安不好，难免就会有人铤而走险，拦路抢劫的人也不在少数。西汉的都城在长安，也就是现在陕西西安，从西安到遥远的海南岛，跋山涉水，还有那么长距离的海路，对古代人来说，简直是一场对生命的挑战。
官员也不情愿被派到海南这里，他们也只是想当官发财，而不是千里送命。另一方面，海南岛治安比内地更差，需要加强弹压，派出更多的人，用更多的时间，去管理同化当地的土著。但海南岛上所能创造出来的价值，与它使用的资源并不相等。
付出与回报不相等，这笔账应该怎么算，汉朝的官员肯定也明白。不过任何朝代，任何事情，肯定都有不同的声音。贾捐之提出了要放弃海南岛的诸多原因，当时的宰相也同意他的提议。但是朝廷上还有一拨人，以御史大夫陈万年为代表，坚决反对放弃任何国土。
一个国家什么样，皇帝是最清楚的，也是最有发言权和最终决定权的。不论官员们怎么争吵，汉元帝都拥有一票决定权，他也是明知继续管辖海南岛的弊端，所以宁可壮士断腕，决定同意贾捐之的建议。
历史上并没有对汉元帝的这一决定口诛笔伐，他放弃海南岛的原因，都是事实存在的，符合当时汉朝的实际需求，强行留下海南，反而会将整个大汉朝拖得疲惫不堪。留得青山在，总会有柴烧，慢慢来。
