直到太平兴国七年（982），李氏才因为宋朝的步步紧逼而出了李继迁这么一位意图独立的实干家。李继迁逃离宋朝掌控，从京城逃回西北。起初宋王朝对这个逃跑的小喽啰还不在意。结果李继迁在西北接连用联姻的方式获得众多地方势力的支持，迅速壮大了自身势力。
雍熙二年（985），李继迁正式和宋朝闹掰。之后李继迁向辽国请降，被封为夏国王。自此，西夏和北宋的敌对才正式开始。
西北的这些党项人农业和畜牧业都涉及，本身就兵强马壮，擅长应对西北自然环境。在和辽国站在一起后，西夏背后还有辽的支持。对北宋而言，要对付西夏，实际上就是对付北方两国。即使北宋有钱，他们也选择了息事宁人，对西夏做出退让。
此外，西夏地处宋与西域沟通的要道。在与宋撕破脸后，西夏就截断了西域向宋的朝贡之路。当时北宋的战马大多都是西域朝贡或售卖给北宋的。因而西夏一切断道路，北宋的军事力量，尤其是骑兵力量，就大打折扣。而北宋军队要面对的正是西夏的骑兵大军。两方边境军事实力一对比，还是求和对北宋来说损失更小。
