公元986年，北宋京城汴梁（今河南开封）城内，热闹繁华的大街上，各种商家林立。在一条普通的街道转角处，围了一大堆人。人群中不时爆发出一阵阵掌声，喝彩声。
原来这里有一个小姑娘正在姑娘，这个姑娘大约十六七岁的样子，长着一双大大的眼睛，白皙的脸蛋上因为运动而泛起了红潮，更是显得青春洋溢。她表演的是一种名叫鼗（tao）鼓的技艺，这种技艺是她从小就开始学习的。从四川到京城，她和自己的夫君龚美一路上的盘緾开销，正是靠着她的这一门手艺而来。
少时的艰辛，使她养成了不屈不挠的性格！
这个少年名叫赵恒，是宋太宗赵光义的第三子。而那名打鼓的女子名叫刘娥，现在她还只是一名普通的民间女子。但是，后来的她却成为了北宋王朝举足轻重的人物。刘娥的父亲曾任嘉州刺史（今四川乐山），在她很小的时候她的父亲就打战死了，她的母亲只好带着她寄住在舅舅家里。
