我国外交部发言人就此回应称，牛轭礁是南沙群岛的一部分，近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风这很正常，希望有关方面理性看待。中国驻菲律宾大使馆也及时发布声明，没有所谓中国"海上民兵船"，任何无端揣测都是无益的。
牛轭礁位置示意，图自百度地图
在发表评论的同一天（3日）晚上，杜特尔特接种第一剂中国国药新冠疫苗，该疫苗由菲律宾卫生部长杜凯（Francisco Duque III）负责接种。
根据现场视频，接种后，被问及"你感觉怎么样，总统先生？"杜特尔特回答说："我感觉不错，很早之前就一直期待这一针疫苗了。"
此前，菲律宾食品和药物管理局于2月22日批准了给予中国科兴公司生产的新冠疫苗紧急使用许可。这是目前唯一在菲律宾获得紧急使用许可的中国疫苗。
主管菲律宾疫苗事务的官员加尔维兹公布，菲律宾政府正就从中国科兴每个月提供多达400万剂疫苗，以及俄罗斯"卫星-V"的200万剂疫苗展开谈判。两款疫苗预计将有多达400万剂，在5月运抵菲律宾。
而国药疫苗虽然还未被授予使用许可，但此前菲律宾食品药物管理局向菲总统安全小组发放"同情使用"许可证，批准该组织向其成员分发约1万剂的国药疫苗。4月29日，中国国防部发言人吴谦表示，经中央军委批准，中国人民解放军近期向巴基斯坦、柬埔寨、蒙古、菲律宾、刚果（布）、赤道几内亚、突尼斯等国军队提供国药集团新冠疫苗援助。
