这个时候天水名士杨阜站了出来，他亲自率领官员和宗族子弟中能打仗的千余人，在城上修筑偃月营，与虎将马超苦战。杨阜的偃月营是一种作战方法，其具体阵法类似下图中的偃月阵。
《李卫公问对》对偃月阵的解说是："凡地带半险，须作月营。其营军列面平背险，两翅向险，如月初生。每营相去疏密及安置队伍准前法。其门则临时计之。至若兵马多少，幕次所设，此大约也。如有警急，畜牧并于营后安置。"
这个阵营的核心要义是保障自身的两翼的安全，中央方向则凭借地势的险要遏制对手的进攻，在城上驻此营的目的就是引诱对手正面攻击城门，然后利用弓箭从两翼向对手进行交叉火力激射，消耗对手的有生力量是一种以少防多的有效战法。杨阜正是凭借这一招和马超从建安十七年（公元212年）正月一直耗到八月。被围城多月，待援不至的凉州刺史韦康决定向马超投降。杨阜苦谏无效，只得跟他一起投降。马超背信弃义，杀了韦康。
